Die Paralympionikin Holly Robinson wurde mit einer Dysmelie des linken Unterarms geboren und wuchs in Hokitika, einer kleinen Stadt an der Westküste Neuseelands, auf. Von klein auf ermutigten ihre Eltern sie, Herausforderungen anzunehmen und ihre Krankheit nicht als Ausrede dafür zu nehmen, etwas nicht zu tun, und förderten in ihr einen starken Sinn für Unabhängigkeit. "Entweder man macht es selbst oder man sitzt am Rande. Und ich glaube, in dieser Hinsicht hatte ich großes Glück, denn ich musste schnell lernen, wie ich Dinge selbst tun konnte", sagt Holly. Diese Mentalität führte dazu, dass sie sich in verschiedenen Sportarten wie Netzball, Basketball und Kricket auszeichnete, bevor sie ihre Leidenschaft für die Leichtathletik entdeckte.

Als sie im Alter von 10 Jahren an einem Para-Leichtathletik-Wettbewerb teilnahm, wurde ihr Potenzial erkannt, für Neuseeland anzutreten - ein entscheidender Moment in Hollys Leben. "Als ich ohne Arm aufwuchs, steckten mich viele Leute in eine Schublade. Oft sagte man mir, dass ich wegen meiner Behinderung keinen Sport treiben könne. Und so war es für mich ein enormer Ansporn, wenn mir jemand bei diesem Wettbewerb sagte, dass ich wirklich gut sein könnte, das war enorm." Diese Ermutigung spornte sie an, die Leichtathletik ernsthaft zu betreiben.

Unter der Anleitung ihres ersten Trainers trainierte sie jahrelang und machte das Beste aus den begrenzten Mitteln. "Und ich denke, das ist das Besondere an meinem Weg: Wir mussten einfach über den Tellerrand hinausschauen, wir haben uns mit dem begnügt, was wir hatten, und wir waren deswegen wirklich widerstandsfähig", fügt Holly hinzu. Anfänglich nahm sie an Wettkämpfen im Diskus-, Kugelstoß- und Speerwurf teil, konzentrierte sich dann aber aufgrund der Klassifizierungsregeln ausschließlich auf den Speerwurf, um Neuseeland bei internationalen Wettkämpfen zu vertreten.

Holly erhielt 2011 ein Stipendium, um unter der Para-Leichtathletik-Trainerin Raylene Bates zu trainieren - ein großer Schritt in Richtung ihres Traums, die Beste der Welt zu sein. Im folgenden Jahr nahm sie an ihren ersten Paralympischen Spielen in London teil. Seitdem hat Holly an mehreren Weltmeisterschaften und Paralympischen Spielen teilgenommen und Medaillen gewonnen.

Die Paralympischen Spiele in Paris 2024 werden ihre vierten Paralympics sein, und die ersten, bei denen Holly sowohl im Speerwurf als auch im Kugelstoßen antritt. Mit Hilfe eines Psychologen, der ihr beigebracht hat, sich auf den Prozess und nicht auf das Ergebnis zu konzentrieren, sagt Holly, dass die mentale Vorbereitung ein wichtiger Aspekt ihres Trainings ist. "Dies werden meine ersten Paralympics sein, bei denen ich die amtierende Medaillengewinnerin bin, und das war eine echte Herausforderung für mich. Wir mussten besonders in diesem Jahr sehr hart an dieser Erwartung arbeiten", sagt sie.

Holly sagt, es erfülle sie mit Stolz, Neuseeland zu vertreten, und sie schätzt die Gelegenheit, mit anderen Sportlern in Kontakt zu treten und deren inspirierende Geschichten zu teilen. Ihr ganzes Leben lang war sie aufgrund ihrer Behinderung mit Annahmen und Urteilen konfrontiert. Durch die Para-Leichtathletik konnte sie jedoch beweisen, dass man mit harter Arbeit alles erreichen kann. Sie ist auch eine Verfechterin des Bewusstseins für Behinderungen geworden und klärt andere darüber auf, was akzeptabel und respektvoll ist.

Mit Blick auf die Paralympischen Spiele 2024 in Paris bleibt Holly offen für zukünftige Möglichkeiten, einschließlich des Abschlusses ihres Masterstudiums im Bereich der Lehre. Ihre Botschaft an andere Menschen mit Behinderungen der oberen Gliedmaßen lautet, neue Dinge auszuprobieren und sich nicht von anderen vorschreiben zu lassen, wohin die Reise geht. Während sie sich auf Paris vorbereitet, trägt sie die Hoffnungen einer ganzen Nation und eine Botschaft der Ermächtigung für alle mit sich: Behinderungen sind kein Hindernis für das eigene Potenzial.

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